Jedną z form pomocy Państwa dla osób o niskich dochodach są lokale socjalne. Lokal socjalny określa się jako nadający do zamieszkania ze względu na wyposażenie i stan techniczny, którego powierzchnia pokoi przypadająca na członka gospodarstwa domowego najemcy nie może być mniejsza niż 5 m2 , a w jednoosobowym gospodarstwie domowym 10 m2 , przy czym lokal ten może być o obniżonym standardzie. Tego rodzaju lokal, przyznawany jest na czas określony, a czynsz za ten lokal nie może przekraczać połowy stawki najniższego czynszu obowiązującego w gminnym zasobie mieszkaniowym. Zgodnie z ustawą z dnia 21 czerwca 2001 r. o ochronie praw lokatorów, mieszkaniowym zasobie gminy i o zmianie Kodeksu cywilnego (Dz. U. z 2016 r. poz. 1610, z późniejszymi zmianami) lokale socjalne stanowią zasób gminny.