Zgodnie z ustawą, przez pozwolenie na budowę rozumie się decyzję administracyjną zezwalającą na rozpoczęcie i prowadzenie budowy lub wykonywanie robót budowlanych innych niż budowa obiektu budowlanego (Ustawa z dnia 7 lipca 1994 r. Prawo budowlane, Dz. U. z 2014 r., nr 89, poz. 414, z późniejszymi zmianami). Decyzję wydaje organ administracji architektoniczno- -budowlanej. Od lipca 2015 r. mieszkania, na których realizację wydano pozwolenie na budowę podawane są łącznie z budowanymi na zasadzie zgłoszenia z projektem budowlanym. Inwestorzy, w określonym zakresie, zamiast pozwolenia na budowę mogą bowiem dokonać zgłoszenia budowy z projektem budowlanym. Liczba mieszkań, na których budowę wydano pozwolenia lub dokonano zgłoszenia z projektem budowlanym, dotyczy następujących form budownictwa:
– indywidualnego (przeznaczonego na użytek własny inwestora i jego rodziny lub na zaspokojenie potrzeb mieszkaniowych jego pracowników oraz przeznaczone na sprzedaż lub wynajem w celu osiągnięcia zysku); – spółdzielczego;
– przeznaczonego na sprzedaż lub wynajem (bez budownictwa osób fizycznych zaliczonego do budownictwa indywidualnego);
– komunalnego; – społeczno-czynszowego; – zakładowego.